Игрок берет на себя роль Исаака Кларка (ссылка на писателей-фантастов Исаака Азимова и Артура Кларка [6]), инженера, который должен выжить на шахтерском корабле, кишащем враждебными чудовищами, известными как Некроморфы, которые превращают человеческие тела. и возрождается инопланетным организмом. Вид игры - от третьего лица «через плечо»
Интерфейс Dead Space не имеет традиционного HUD. Вместо этого вся информация передается игроку через голографические проекции, и информация о броне и оружии появляется сама по себе. Например, небольшое смотровое стекло на оружии показывает количество боеприпасов; Кроме того, «столбец здоровья», который указывает состояние Исаака, интегрирован в столбец арматуры.